Écrire une page utile qui trouve sa place dans les résultats
Rédiger un contenu optimisé, c'est écrire une page qui répond complètement à une question précise, avec un plan lisible et la réponse placée au début. Google dit lui-même privilégier les contenus créés pour les personnes plutôt que pour les moteurs de recherche.
Ce que Google entend par contenu « people-first »
La page de Google Search Central consacrée aux contenus utiles, fiables et people-first propose une série de questions d'auto-évaluation. Elles portent sur l'originalité de l'information, la profondeur du traitement, la valeur ajoutée par rapport aux autres résultats, et sur une idée simple : le lecteur aurait-il envie d'enregistrer la page ou de la recommander ? La même page décrit les signes d'un contenu écrit d'abord pour les moteurs : publier sur des sujets sans rapport avec son public dans l'espoir d'en positionner quelques-uns, résumer d'autres sources sans rien apporter, changer la date d'un article pour le faire paraître récent.
Google résume sa grille en trois questions : qui a créé le contenu, comment, et pourquoi. La dernière est présentée comme la plus importante. Une page conçue pour aider ses visiteurs se reconnaît à sa structure autant qu'à son ton.
Préparer le plan avant la première phrase
- Formuler la question principale en une phrase, celle que le lecteur taperait. Elle découle du travail pour choisir ses mots-clés selon l'intention.
- Lister les sous-questions qu'il se posera ensuite : comment faire, combien de temps, quelles erreurs, quelles alternatives.
- Ordonner ces sous-questions dans l'ordre où elles surgissent ; chacune devient un intertitre.
- Repérer ce qui manque ailleurs : une étape oubliée par les autres pages, un cas particulier, un tableau comparatif.
Les intertitres servent d'abord à la lecture en diagonale. Le guide de démarrage SEO de Google précise que l'ordre et le nombre des balises de titre comptent peu pour le classement ; leur hiérarchie reste utile aux lecteurs d'écran et à la compréhension. Un intertitre efficace annonce ce que contient la section, sous forme de question réelle ou d'étape, plutôt qu'un mot vague comme « Généralités ».
Donner la réponse dès les premières lignes
Le premier paragraphe répond, il n'annonce pas. Une phrase de définition ou un fait décisif placé en tête rassure le lecteur pressé et offre au moteur un passage net à reprendre dans un extrait. Les détails, nuances et exceptions viennent ensuite. Une introduction qui retrace l'histoire du sujet avant d'y venir fait perdre une partie des visiteurs dès le haut de page.
Le titre et la description affichés dans les résultats prolongent ce travail ; leurs règles propres sont détaillées dans la page sur la balise title et la meta description.
Écrire le corps du texte sans viser un nombre de mots
Google le dit sans détour : aucun nombre de mots n'est attendu, et chercher à atteindre une longueur donnée figure même parmi les signes d'un contenu pensé pour les moteurs. La bonne longueur est celle qui épuise la question. Quelques habitudes aident à y parvenir :
- des paragraphes courts, une idée chacun ;
- des listes pour les étapes et les critères, un tableau seulement pour comparer ;
- des chiffres accompagnés de leur source, datés quand ils évoluent ;
- le vocabulaire du lecteur, avec les termes techniques expliqués à leur première apparition ;
- des liens internes là où le lecteur en a besoin, vers des pages qui prolongent vraiment la sienne.
Répéter le mot-clé à chaque paragraphe ne rend pas une page plus pertinente. Passé un certain point, la lecture se dégrade et le texte frôle ce que la page sur la suroptimisation SEO décrit comme du bourrage.
Relire avant de publier : quatre contrôles
- La réponse figure-t-elle dans le premier paragraphe ?
- Un lecteur qui s'arrête après trois lignes doit repartir avec l'essentiel.
- Chaque intertitre tient-il sa promesse ?
- Une section qui parle d'autre chose que son titre se déplace, se renomme ou disparaît.
- La page apporte-t-elle quelque chose d'introuvable ailleurs ?
- Un exemple, une étape, une comparaison. Sans cela, mieux vaut enrichir une page existante que publier une page de plus.
- Les faits sont-ils datés et sourcés ?
- Une information qui change, comme une règle ou une version de logiciel, se vérifie à chaque mise à jour de la page.
Ces contrôles valent pour tous les articles d'un site ; les autres méthodes sont réunies dans la rubrique référencement naturel : méthodes et bonnes pratiques.
Sources : Google Search Central, « Créer du contenu utile, fiable et people-first » ; Google Search Central, guide de démarrage SEO.