Erreurs 404 : rediriger, corriger ou laisser en l'état
Une erreur 404 signale qu'une adresse ne correspond plus à aucune page. Google retire alors cette URL de son index et l'explore de moins en moins souvent, sans sanctionner le reste du site. Le vrai coût est ailleurs : liens internes cassés, visiteurs perdus, pages utiles supprimées sans redirection.
Ce que Google fait d'une adresse en 404 ou en 410
La documentation de Google sur les codes d'état HTTP et erreurs réseau est claire : toutes les réponses 4xx, sauf la 429, sont traitées de la même manière. Le moteur considère que le contenu n'existe pas. Une URL déjà indexée qui répond 404 en sort ; une nouvelle URL en 404 n'est pas traitée, et la fréquence d'exploration de ces adresses baisse peu à peu.
La différence entre 404 (introuvable) et 410 (supprimée définitivement) relève donc surtout de l'exactitude du message. Les deux mènent au même résultat dans Google, et le choix dépend de ce que l'on veut dire aux autres clients : un 410 indique clairement que la suppression est voulue.
Le cas à surveiller est la « soft 404 » : une page qui affiche « produit introuvable » ou un contenu vide tout en répondant 200. La Search Console la signale comme une erreur, parce que la réponse prétend que tout va bien alors que la page est vide. La correction consiste à renvoyer un vrai code 404 ou 410, ou à rediriger vers une page équivalente.
Rediriger ou laisser la 404 : la règle de décision
Une 404 n'est pas un défaut à faire disparaître à tout prix. La question à se poser est simple : existe-t-il une page qui répond au même besoin ?
| Situation | Réponse conseillée |
|---|---|
| La page a changé d'adresse | Redirection 301 vers la nouvelle adresse |
| Le contenu a été remplacé par un équivalent (nouvelle version d'un guide, produit successeur) | Redirection 301 vers la page qui le remplace |
| Le contenu est supprimé et rien ne le remplace | Code 404 ou 410, avec une page d'erreur utile |
| Un site extérieur fait un lien vers une adresse mal orthographiée | 404, ou 301 vers la bonne page si le lien amène des visiteurs |
| Des centaines d'anciennes pages sans équivalent | 404 ou 410, jamais une redirection groupée vers l'accueil |
Ce dernier point vient du guide de Google sur les déplacements de site, qui déconseille de rediriger en masse les anciennes adresses vers une seule destination comme la page d'accueil. Le visiteur qui cherchait une fiche précise atterrit sur une page sans rapport, et le moteur risque de traiter ces redirections comme des erreurs déguisées. Le même raisonnement guide une migration de site sans perte de référencement, où chaque ancienne URL reçoit sa propre cible.
Repérer les 404 dans la Search Console et sur le site
Le rapport « Indexation des pages » de la Search Console regroupe les adresses non indexées par motif ; la ligne « Introuvable (404) » liste celles que Google a rencontrées. Beaucoup sont normales : anciennes pages supprimées, adresses inventées par des robots. Trois familles méritent une action :
- Les 404 appelées par un lien interne. Elles se corrigent à la source, en remplaçant le lien par la bonne adresse plutôt qu'en empilant des redirections.
- Les 404 qui recevaient du trafic. Le rapport de performances, filtré sur l'ancienne URL, montre si elle avait des clics ; si oui, une redirection vers la page la plus proche se justifie.
- Les 404 qui ont des liens entrants. Le rapport « Liens » indique les pages les plus citées par d'autres sites.
Une fois les corrections faites, le bouton « Valider la correction » du rapport lance une nouvelle vérification ; Google indique qu'elle dure en général environ deux semaines. Les adresses supprimées volontairement peuvent rester dans la liste sans conséquence. Le diagnostic plus large des pages absentes de l'index est détaillé dans le guide sur une page non indexée.
Une page d'erreur qui garde le visiteur
La page 404 elle-même fait partie de l'expérience du site. Elle doit renvoyer le bon code HTTP, dire en une phrase que la page n'existe pas ou plus, proposer un champ de recherche et quelques liens vers les rubriques principales. Le contrôle du code réellement renvoyé, souvent oublié sur les sites qui affichent une page d'erreur personnalisée, figure dans la liste de contrôle avant mise en ligne et dans les bases du SEO technique.
Sources : Google Search Central, « Effet des codes d'état HTTP et des erreurs réseau et DNS sur la recherche Google » et « Déplacer un site en changeant d'URL » ; aide Search Console, « Rapport sur l'indexation des pages » ; pages consultées le 10 octobre 2026.